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在沙漠里修核电站，这恐怕是美国想都不敢想的事，但中国却做到了。
沙漠深处的甘肃威武，中国熔盐堆核电站已经实现稳定运行，“无限能源”的时代悄然拉开帷幕。
这种“无限能源”到底有多厉害？就这么说吧，按照目前已经探明储量，仅140万吨的发电量就足够14亿中国人用上两万年了。
曾经美国认为该技术无法实现所以将其抛弃，如今它却助力中国跨入“无限能源”国家。
01与稀土相伴相生的钍
在能源发展领域，核能被认为是“能源的未来”，因其能释放出恐怖的能量，所以核能发电的发展潜力非常之巨大。
然而，因为铀不易提纯且浓缩难度大，如果把铀作为核能发电的主要材料，那核能的发展规模肯定是要受到限制的，而且铀核能发电需要海水作为冷却，无形中也加剧了风险的发生，最典型的比如福岛核事故。
随着甘肃威武熔盐堆核电站，铀核能发电将不再是唯一选择，我们看到了一种更具发展前景的材料——钍。
目前，我国已经探明钍储量是全球最多的国家，占据着全球四分之三，我们一边开采稀土的同时，一边还能提取钍，这无疑有效节省了开采的时间和成本。
其实在很早美国就留意到钍这种材料了，美国也曾想用钍来进行核能发电，但奈何其国内产量少的可怜，再加上提炼能力不过关，到最后也就把这个项目停了。
不得不承认，中国的钍能跟稀土一起开采出来也是挺耐人寻味的，稀土美国求之不得，是中国“卡美国脖子”的关键资源，而钍会不会成为“下一个稀土”？
02钍核能发电的优势
与铀相比，钍具备着更加明显的优势。
首先它提纯比较容易，而且不需要海水也可以冷却，能够通过熔盐堆来实现发电，安全系数要更高。
其次，钍的发电能力要比铀强大得多，一吨钍的发电量能赶上200吨铀的发电量，这也就是为什么它能被看做“无限能源”的重要原因。
再者，用钍来当核原料有利于防范核扩散风险，与铀相比，钍在核能反应中基本会被消耗殆尽，而铀核能在反应时则有可能会嬗变出钚。
钚元素能用来制造威力惊人的核武器，在铀核废料中能够被提取出来，所以有人才会担心日本在发展核电站的同时会秘密研究核武器。
但是，钍虽好，但只有钍可不行，关键还得将它转化成可控可持续发展的能源，毕竟我们也不可能拿着与原子弹相当的能量来点亮灯泡。
在这方面，中国科学通过不懈的努力已经找到了解决的途径。
传统的铀核能发电中，大多数国家采用的是“锅炉”发电方式，把铀放进高温高压的容器里面，然后铀在里面不断释放能量，利用海水冷却来实现铀核能的发电。
中国所取得的技术突破
在钍核能上面，我们却摒弃了“锅炉”发电这种做法，而是把钍混入一种特殊的溶液当中，也就是基熔盐堆。
它的难点在于抗腐蚀性材料上面，因为钍基熔盐堆的腐蚀性特别强，之前研究出来的材料根本就很难抗的住，印度就是找不到办法所以才最终没有攻克这项技术。
对此，中国科学家也曾尝试过各种各样合金材料，后来又加入了铬钼钨等元素，通过不断的调整混合比例，以及不断的测试，总算是有效提升了材料的抗腐蚀性。
在甘肃武威核电站中，从2003年实现核堆发电，再到2024年全球首次加钍实验成功，如今该核电站的钍核能实验堆发电已经稳定运行了超过1000个小时！
基熔盐核能反应堆发电的好处在于不需要用到大量的海水，而且一旦发生特殊状况，基熔盐堆能够快速凝固，从而避免了堆芯泄露的风险。
有了这种方式，我们就可以带着钍基熔盐核能反应堆去国内任意一个合适的地方修核电站了，以往核电站只能修在沿海地区或大江大河的旁边，但现在即便沙漠里也能建核电站了，“无限能源”时代的到来指日可期。
参考资料: 1、澎湃新闻客户端:目前全球唯一的钍基熔盐堆建成运行！我国成功举办“风暴﹣2025”核安保演练 2、果壳:够我国用2万年！我国攻克世界级难题，抢先美国冲刺“无限能源” 3、光明网:建成上海光源后，他“16年拓荒”新一代核能
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